Le Gouvernement Basque a mis en marche en 2002 La Stratégie Environnementale Basque pour le Développement Durable, un plan qui assoit les bases d'un nouveau modèle de progrès socio-économique jusqu'en l'an 2020.
Le but est de définir et de défendre le futur modèle de développement du Pays Basque, qui se caractérise par la consolidation d'un système environnemental équilibré et représentatif. C'est pourquoi la Stratégie Environnementale Basque pour le Développement Durable trouve dans l'intégration sectorielle et dans la coopération entre les institutions publiques et les partenaires sociaux, deux de ses principaux piliers. Et les progrès sont appréciables.
Parmi les instruments dont dispose le Gouvernement Basque pour développer cette stratégie figure la Société Publique de Gestion Environnementale, IHOBE, une société consolidée dans le domaine de la gestion et de la protection de l'environnement, qui se constitue en son bras exécuteur.
Euskadi a été la première à mettre en route de façon systématique des Accords Volontaires Sectoriels avec l'Industrie, destinés à améliorer le comportement environnemental des entreprises des secteurs impliqués. À cela il faut ajouter qu'Euskadi est le premier pays européen en nombre d'entreprises certifiées ISO-14001 par rapport au produit intérieur brut ; à remarquer aussi l'existence d'un important cluster industriel environnemental, ACLIMA ainsi que la création, par un groupe d'entreprises basques de première file, de l'Association IZAITE pour la promotion du développement durable.
Le Pays Basque co-préside, avec Western Cape (Sud-Africa) le Réseau de Gouvernements Régionaux pour le Développement Durable -'nrg4SD '-, une institution qui est devenue une référence à part entière auprès des organismes supranationaux et internationaux ayant des compétences dans ces questions.
Précisément, Bilbao a été choisie pour être l'un des deux sièges permanents, avec la nord-américaine West Virginia, pour accueillir tous les deux ans la célébration de la Conférence Internationale sur l'Échange d'Information sur le Recyclage et les Pratiques Industrielles.
