La production des entreprises de l'Association des Fabricants de Machine-Outil (AFM), qui représente 78% du total du secteur, s'éleva à 1.056,7 millions d'euros tout au long de l'année 2008, ce qui représente une augmentation de 0,9% par rapport à l'année précédente, d'après ses propres données.
L'innovation, le design et la qualité sont devenus des facteurs décisifs dans la stratégie d'une industrie en évolution permanente, une industrie qui concurrence au niveau international et qui occupait, il y a quelques années, la douzième place des pays producteurs de machine-outil au niveau mundial, pour se situer dans l'actualité en neuvième position.
Cette activité industrielle est pronfondément enracinée au Pays Basque, 78% de la production provient du Pays Basque, tout comme 82% des exportations.
L'association espagnole de fabricants AFM -entité dont le siège social se trouve dans le Parc Technologique de Miramón (Donostia - Saint-Sébastien)- indique que l'exportation de machine-outil enregistra une hausse de 18,4%, jusqu'à atteindre 736 millions d'euros, ce qui représente 69,7% du total des ventes.
C'est précisément le besoin de concurrencer dans les marchés extérieurs ce qui a conditionné substanciellement les entreprises vers la création d'une propre technologie, avec une grande gamme de produits hautement compétitifs, caractérisée par sa flexibilité et sa capacité d'adaptation à la demande. Il n'est pas rare que, dans ce contexte, la machine-outil de l'État espagnol et du Pays Basque compte parmi ses clients des compagnies multinationales et des grandes entreprises de secteurs très exigents, comme le sont l'aéronautique et l'automobile. Le consortium européen Airbus, Boeing, McDonnell Douglas, General Motors, Ford, Mercedes Benz, Peugeot, Renault, Volvo, Nissan ou Chrysler, entre autres, figurent dans cette longue relation. Ce fait explique que 64% de la valeur de la production corresponde à des machines qui incorporent les technologies les plus avancées de commande numérique et dont la gamme de modèles dépasse les deux milliers.
L'un des motifs sur lesquels répose le succès de la machine-outil basque est son gros pari pour l'innovation et le développement technologique. D'après les responsables de l'association AFM, les fabricants destinent 5% de leur chiffre d'affaires à ces aspects, qui sont la clé de leur compétitivité, et produisent plus de 2.000 modèles de machines avec une propre technologie. Les actions des entreprises sont renforcées par des initiatives comme celle de la Fondation pour la Recherche Industrielle de la Machine-Outil (Invema), d'où l'on favorise le développement, on prête des services technologiques et on promeut des actions inter-entreprises et d'assistance pour la gestion. En plus, les fabricants basques sont assistés par une série de centres technologiques spécialisés qui ont assumé le défi de développer une innovation permanente. Parmi eux, il convient de citer Fatronik System, un groupe formé par 14 fabricants qui réalisent un pari commun dans les secteurs technologiques, de formation et de promotion, Ideko, Tekniker, Ikerlan, Gaiker et Robotiker.
Un aspect fondamental dans la stratégie de compétitivité des entreprises basques du secteur est la formation. Il faut souligner le travail de l'Institut de la Machine-Outil (IMH), d' Elgóibar (Gipuzkoa), dont le Comité d'Honneur (Patronato) est présidé par AFM et dans lequel participent des institutions publiques, des entreprises -celles qui fabriquent et celles qui sont usagères-, des organisations syndicales, etc. IMH promeut aussi bien la formation technique que la diffusion technologique. Malgré le fait qu'elle commença son activité fondamentalement sur le territoire du Pays Basque, d'autres communautés autonomes de l'État espagnol se sont intéressées progressivement à son offre de services et de programmes de formation. D'ailleurs, depuis plusieurs années, ses salles de cours accueillent des techniciens du Sud-Est asiatique et collabore avec des pays de l'Amérique Latine. Les programmes de formation technique pour l'industrie métal-mécanique ont fait d'IMH un centre d'avant-garde dans le réseau de la formation professionnelle du Pays Basque.
